Para surpresa de um total de zero pessoas, o prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes (PSD), admitiu publicamente que está em pré-campanha para disputar o governo do estado nas eleições de outubro deste ano. Esta foi a primeira vez que o prefeito confirmou o que já era esperado pelo staff político do Estado. A declaração foi feita durante uma agenda política em Santo Antônio de Pádua, no Noroeste Fluminense, na última sexta-feira, 16, e repetida na segunda-feira, 19, após reunião de secretários da prefeitura carioca.
— Não estou fazendo trabalho de visitar cidades do interior. Eu estou fazendo pré-campanha, porque quero os votos para governador e quero o apoio do Paulinho. Pronto, falei — afirmou Paes ao lado do prefeito local, Paulinho da Refrigeração (MDB).
A declaração foi a manifestação mais direta de Paes sobre sua intenção de disputar o Palácio Guanabara, após meses de agendas e movimentações com potencial eleitoral fora da capital. Em eleições anteriores, ele havia negado publicamente a possibilidade de deixar o mandato de prefeito antes de 2028 para concorrer a outro cargo. Esta será a segunda candidatura de Paes ao Governo do Estado. Em 2018 ele foi derrotado pelo ex-governador Wilson Witzel (PSC), cujo vice-governador, Cláudio Castro (PL) assumiu após impeachment do titular.
Se confirmar a candidatura ao governo estadual, Paes tem até o início de abril para renunciar ao cargo de chefe do Executivo municipal, conforme determina a legislação eleitoral. A renúncia abriria espaço para que o vice-prefeito, Eduardo Cavaliere (PSD), assuma a administração da cidade.
Pesquisas mais recentes indicam que Eduardo Paes lidera com folga a preferência do eleitorado na simulações mais recentes entre os nomes com maior intenção de voto para o governo do Rio.
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